AI時代,工業(yè)機器人逆襲正當時
在中國,工業(yè)機器人被看做是最好的領域,因為中國已經(jīng)連續(xù)6年成為全球最大的工業(yè)機器人應用市場,但同時市場的主要份額還被外企緊緊地攥在手里。
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國產(chǎn)工業(yè)機器人要在未來競爭中占據(jù)一席之地,則必須斷臂求生,不能繼續(xù)國產(chǎn)替代的老路。
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人工智能時代,工業(yè)機器人渴望被改變。在國內AI積極發(fā)展的態(tài)勢下,工業(yè)機器人智能化一觸即發(fā)。
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當下,工業(yè)正在走向自動化和智能化,伴隨著行業(yè)需求的調整,資本泡沫的退去,工業(yè)機器人領域正在經(jīng)歷著新一輪的洗牌和較量,國產(chǎn)工業(yè)機器人正在突圍。
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遇冷?趁勢從國內走到國外
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“2019年工業(yè)機器人的銷量相比于2018年還將繼續(xù)下滑,但這不單是工業(yè)機器人行業(yè)本身造成的,更多的是受整個經(jīng)濟環(huán)境和經(jīng)濟周期的影響。”一位不愿具名的業(yè)內人士對CV智識表示。
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工業(yè)和信息化部部長苗圩也在世界機器人大會上指出,今年以來,受國際經(jīng)濟發(fā)展環(huán)境影響,全球工業(yè)機器人增長放緩。
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此外,國家統(tǒng)計局8月份數(shù)據(jù)表明,我國工業(yè)機器人產(chǎn)量同比降幅進一步拉大,這是自2018年9月以來,連續(xù)第12個月同比負增長。
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在CV智識采訪的多位工業(yè)機器人公司創(chuàng)始人中,他們對于今年行業(yè)發(fā)展現(xiàn)狀紛紛表達了無奈和接受。
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眾所周知,在全球范圍內,汽車生產(chǎn)的流水化作業(yè)更適合機器人的導入,同時汽車企業(yè)資金雄厚,其焊接、噴涂等工藝適合采用機器人提高產(chǎn)品質量并最終降低成本。
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基于這樣的前提條件,汽車行業(yè)就順理成章地成為了全球范圍也是我國工業(yè)機器人應用最早、應用數(shù)量最多、應用能力最強的行業(yè)。另外,中國是全球最大的3C制造基地,自動化升級需求強勁,是僅次于汽車行業(yè)的工業(yè)機器人市場。
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據(jù)了解,在我國國內工業(yè)機器人應用領域中,汽車與3C行業(yè)合計占比接近60%。與工業(yè)機器人銷量下降有最為直接的關系,近兩年來,汽車行業(yè)和智能設備的銷量均出現(xiàn)了大幅度的下滑。這樣的因果關系進一步印證了銷量下滑的現(xiàn)實。
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當然,讓人感到樂觀的是,在CV智識采訪過程中,曾多次問到,“自主創(chuàng)新的工業(yè)機器人立足國內,是否意味著這些初創(chuàng)企業(yè)短期內會放棄國際市場?”
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“沒有”,這兩個字是聽到最多的回答。
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原因在于,國內的初創(chuàng)公司多專注于核心技術養(yǎng)成。
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據(jù)越疆科技CEO劉培超介紹,從推出第一代DOBOT魔術師,到如今的全感知工業(yè)機器人、協(xié)作機器人等比肩國際一流性能的機器人產(chǎn)品,越疆工業(yè)機器人已經(jīng)成為2018年度國產(chǎn)品牌工業(yè)機器人出口量NO.1,大大提升了全球國產(chǎn)輕量型智能機械臂市場占比。
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鯨倉科技CEO李林子也談到,在國內的輕工業(yè)品零售倉取得成功的同時,鯨倉的產(chǎn)品也越來越多的獲得了國外市場的關注,拓展海外市場也成了鯨倉的重要部分。
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同時,國際機器人聯(lián)合會報告顯示,預計2019 年,我國多功能機器人出口數(shù)量有望達到3萬臺,同比增長15%左右??梢?,國產(chǎn)工業(yè)機器人真正加快著出海步伐。
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值得一提的是,3C行業(yè)機器人應用多樣,外資品牌難以復制在汽車產(chǎn)業(yè)的經(jīng)驗,國內企業(yè)已實現(xiàn)部分反超,是拉近差距的最好機會。這也從側面反映出了我國在工業(yè)機器人領域的原創(chuàng)實力。
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工業(yè)機器人從汽車3C工業(yè)走向了電動車、醫(yī)療、軍工等行業(yè),已成為產(chǎn)業(yè)發(fā)展的趨勢。比如我國金屬制造和化工等領域對工業(yè)機器人需求已經(jīng)達到60%-70%的國產(chǎn)化率。不難預測,新興領域將成為我國工業(yè)機器人的新發(fā)力點。
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根據(jù)沙利文數(shù)據(jù)顯示,2017年我國工業(yè)機器人應用領域中,金屬鑄造、橡膠塑料、食品飲料占比分別約12.3%、11.8%、6.5%。
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更多的創(chuàng)業(yè)公司看到了其他行業(yè)的機會,比如像橡膠及塑料工業(yè)、食品飲料、化工、鑄造、縫制等行業(yè)。他們期待開拓新的市場,進而實現(xiàn)彎道超車。
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李林子就對CV智識解釋道,“公司產(chǎn)品在今年進行了新的探索,開始構建生態(tài)模式,即與地產(chǎn)商合作,打造智能倉,然后租給電商和線下企業(yè),如此一來,三方能夠各自獲利?!?/span>
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他也表示,今年還是有很多投資機構來主動聯(lián)系,資本對原創(chuàng)工業(yè)機器人的熱情并未減弱。
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珞石機器人CEO庹華也表示,“今年的業(yè)務重點主要放在了垂直行業(yè)應用上,雖然市場環(huán)境不好,但是公司按照既定步伐探索,受大環(huán)境的影響并不太多?!?/span>
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發(fā)展?國產(chǎn)替代走向原創(chuàng)為王
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如上所述,要想在機器人這個行業(yè)保證足夠的利潤率,就需要開拓新的場景,解決新的需求,推出新產(chǎn)品。
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翻回歷史,不管是小到機器人的元器件還是大到整個行業(yè)應用場景,多年來,我國的機器人行業(yè)一直處于在模仿的狀態(tài),而此前一直宣揚的國產(chǎn)替代,也大部分只是到國內組裝,真正的替代還有著遠遠的距離。
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此前,甚至有業(yè)內專家公開表示,目前很多企業(yè)寧愿掏錢買二手的進口工業(yè)機器人,冒著維護麻煩的危險,也不愿意使用國產(chǎn)的機器人。
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近幾年,在國家政策扶持,創(chuàng)業(yè)環(huán)境較為積極的情況下,越來越多的人加入到了工業(yè)機器人行業(yè)之中,工業(yè)機器人公司的數(shù)量也在2016年—2019年之間迎來了爆發(fā)。
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多位機器人行業(yè)從業(yè)者對CV智識總結道,人人都知道機器人行業(yè)是一個大蛋糕,不過在初創(chuàng)公司選擇發(fā)展路徑時,往往會分成這樣的三個類別。
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首先,一類是仿效德國、日本等國家龍頭機器人公司的道路,做高端的柔性機器人;其次是,仿效美國亞馬遜的智能倉儲,做倉儲類的工業(yè)機器人。而最后一類,也是起步最難的公司,就是通過技術扎根,創(chuàng)造原創(chuàng)產(chǎn)品。
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隨著工業(yè)機器人的發(fā)展,現(xiàn)在的情況是,那些想抄近路,掙快錢的企業(yè)反而在市場的考驗中最先倒下了。
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與行業(yè)專家院士大談特談核心技術差距不同,CV智識在采訪工業(yè)機器人公司過程中,聽到最多的詞就是“做好產(chǎn)品”、“原創(chuàng)產(chǎn)品”、“不走國產(chǎn)替代道路”等關鍵字眼。
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究其原因,李林子談到,現(xiàn)在起步最難的公司已經(jīng)慢慢起來了,并獲得了資本市場的青睞和認可。而仿效美國的,多半在產(chǎn)品本土化的過程中已經(jīng)不幸死掉,另一類仿效德日的,由于技術壁壘和成本等因素,也漸漸消失在了市場之中。
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非夕機器人創(chuàng)始人王世全也在采訪中表示,公司從成立之初就明確不走國產(chǎn)替代的路徑。帶著這樣的初衷,非夕機器人積累了大量原創(chuàng)性技術,并研發(fā)出世界上首款自適應機器人。
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“現(xiàn)在工業(yè)機器人主要做的是基礎性工作,柔性化和智能化程度很低,并不能真正滿足現(xiàn)代工業(yè)生產(chǎn)的需求。非夕機器人研制的自適應技術,可以讓機械臂具備人類一樣的手感和技能遷移的智能,實現(xiàn)復雜任務,并能適應開放復雜的環(huán)境?!?/span>
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此外,CV智識觀察發(fā)現(xiàn),在產(chǎn)品的研發(fā)上,國內工業(yè)機器人廠商也走出了兩條道路,一種是從技術本身出發(fā),通過技術升級進行產(chǎn)品優(yōu)化,提升降本增效的能力。另一種則是,從需求側和場景出發(fā),為了解決問題、產(chǎn)品落地,進行產(chǎn)品設計。
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目前來看,前者主要的較量在于參數(shù)層面,后者的競爭則在于頭部廠商的認可。
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庹華告訴CV智識,與其他行業(yè)一樣,工業(yè)機器人當下面臨的最大問題也是與各行業(yè)的融合落地。所以現(xiàn)在他們選擇走的是第二條道路,當珞石想要涉足一個新的領域,研發(fā)新品時,會先邀請一些頭部廠商深入探討行業(yè)需求和痛點,進而嘗試性的推出相關的產(chǎn)品和解決方案。
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在國外企業(yè)看來,中國機器人廠商正在結合中國制造的特有國情,創(chuàng)造著一個的新市場,這個市場與“高端裝備”的工業(yè)機器人市場不同,它自成體系,以機器人的名義,做著專用設備的事。
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可以清楚地看到,無論是走國際化的道路還是走有著中國特色的機器人道路,掌握技術和產(chǎn)品的雙重的創(chuàng)新能力,才是推動行業(yè)健康發(fā)展的原動力。
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如今,部分工業(yè)機器人廠商憑借產(chǎn)品和優(yōu)勢已經(jīng)獲得了市場認可,千萬級的訂單也不再是他們可望不可即的存在。
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那么拿到訂單后的企業(yè)面臨的問題又是什么呢?交付、交付還是交付。
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庹華坦言,從現(xiàn)在的情況來看,公司最累的就是交付的人,他們常常加班到凌晨。
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劉培超也表示,獲客雖難,但更難的是把產(chǎn)品如期交付。從成品到量產(chǎn),背后涉及一百多個零部件的生產(chǎn)加工、組裝的程序正確操作、產(chǎn)品合格率的提升和供應商的磨合等大大小小的問題,極度考驗創(chuàng)業(yè)公司的產(chǎn)品能力。
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在外界看來,交付似乎并不具備技術的難度,但是真正面臨大規(guī)模訂單交付時,則需要更多個性化的調試和定制。
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在與工業(yè)機器人廠商各個環(huán)節(jié)的工作人員交流的過程中,許多人談到,原來當公司訂單規(guī)模沒有達到一定數(shù)量時,交付的問題并沒有顯現(xiàn)出來,但是隨著國內工業(yè)機器人進一步得到市場的認可,訂單量越來越多,現(xiàn)在交付問題已然發(fā)展成了行業(yè)的通病。
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談及解決方法,各家都有自己的探索,除了擴充人員之外,為客戶培養(yǎng)相關的技術人員也成了大家的共同選擇。
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不得不承認,國產(chǎn)工業(yè)機器人廠商要想在未來中保持核心競爭力,補齊人才和交付的短板是必須跨過的檻。
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面向未來:工業(yè)機器人渴望AI
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一有人說,工業(yè)機器人是讓典型制造廠轉型成智能制造廠的關鍵因素。未來人工智能也將在機器人系統(tǒng)中慢慢實現(xiàn),通過人工智能,機器人系統(tǒng)有望根據(jù)實時情況改變行動。
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一個不得不承認的事實是,現(xiàn)在大多數(shù)人不愿意從事制造業(yè),越來越依賴機器人去完成,但很多工種機器人很難勝任,還需要嚴重依賴人來作業(yè)。
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與幾年前大家紛紛議論未來AI將取代人類不同的是,當下,人機協(xié)同成為未來智能制造發(fā)展方向已經(jīng)成為了業(yè)界共識。
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如果說機器人是身體,那么AI就是大腦,真正實現(xiàn)智能制造,AI一定要發(fā)達。據(jù)了解,控制器硬件部分占機器人本體成本 10%-20%,但軟件部分卻承擔著機器人大腦的職責。
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德國漢堡科學院院士張建偉表示,目前在工業(yè)生產(chǎn)中使用的技術都是弱AI,以輔助人生產(chǎn)為主,“我們現(xiàn)在的所謂AI,能聽能讀甚至能寫,但是遠遠談不上思考,這里面牽涉的不僅是算法和芯片的問題,數(shù)據(jù)也非常重要?!?/span>
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其實,隨著人工智能、機器人、工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)等科技深入產(chǎn)線車間,目前機器人已經(jīng)是很多企業(yè)產(chǎn)線的標配,成為了一項智能制造的代表性技術,但制造業(yè)的智能化程度不斷加深,挑戰(zhàn)也接踵而來。
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西門子數(shù)字工業(yè)集團全球拓展戰(zhàn)略總監(jiān)郭心稱,現(xiàn)在流行的串聯(lián)機器人,就是常見的單臂機器人,還處于早期階段,不能算智能化,“從全球產(chǎn)業(yè)發(fā)展歷史來看,目前的機器人相當于是工業(yè)化早期的剛性產(chǎn)線工人,自動化程度雖然高,但只能生產(chǎn)單一的產(chǎn)品。隨著企業(yè)對生產(chǎn)智能程度要求的提高,機器人也面臨著升級換代?!?/span>
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事實上,機器人協(xié)作對于系統(tǒng)的智能化提出了很高的要求,對于工業(yè)機器人來說,它們不僅能精準化的完成重復性的復制工作,還需要會看,會聽,會感應,進而與人類搭檔完成生產(chǎn)的工作。
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庹華稱,為了適應廠商的需要,他們自己已經(jīng)成立了算法團隊,在機器識別和語音方面做進一步的探索,進而與產(chǎn)品相融合。
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劉培超也介紹稱,在團隊掌握了大數(shù)據(jù)、AI、傳感器、云計算和先進制造等機器人核心技術后,越疆科技首次提出了“輕量型全感知工業(yè)機械臂”的概念。
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“工業(yè)方面主攻輕工業(yè)級,適用于輕工業(yè)場景的機械臂。和以往普通的機械臂不同之處在于,它更能適應流水線一般的作業(yè),應用在加工工藝的環(huán)節(jié)?!?/span>
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而鯨倉科技則是選擇與曠視等公司合作,在視覺方面進行產(chǎn)品創(chuàng)新。
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在人工智能、大數(shù)據(jù)、機器人等科技的推動下,智能制造到底可以走多遠?
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新松機器人市場部劉一恒曾表示,“現(xiàn)在在新松機器人工廠,有許多生產(chǎn)機器人的機器人,這希望機器人讓我們一個區(qū)域的負責裝配的工作人員從20人降到了兩個人,一個大的車間只需要幾十個人,整個沈陽目前只有幾百個工人。”
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“國內最大的優(yōu)勢就是成本低、離市場最近,可以和復雜的工業(yè)場景、技藝相結合,加上工業(yè)機器人技術相對成熟,在工業(yè)現(xiàn)場得到普遍應用,比如防暴領域、電力檢修,隨著人工智能技術的發(fā)展,會有幾十上百倍的爆發(fā)。”哈爾濱工業(yè)大學機器人研究所教授李瑞峰表示。
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工業(yè)機器人未來會成為像 PLC 一樣常見的工業(yè)界的通用零部件。在這一過程中,一方面會伴隨工業(yè)機器人銷量的進一步增長,另一方面則會出現(xiàn)以簡化機器人應用為目的的各類編程軟件和仿真軟件。
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在人工智能方面的探索,基于現(xiàn)在人機協(xié)同工作成未來趨勢的事實,機器的智能性至關重要。
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庹華也對CV智識表示,對于初創(chuàng)公司來說,最應該被反復強調,最應該做的就是踏踏實實做好產(chǎn)品,現(xiàn)在最難的是和各個垂直行業(yè)的結合,每個細分領域的要求不同,掌握工業(yè)機器人的技術并不能通用。
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珞石今年推出的新一代柔性機器人xMate就搭載了最新控制器,具備無限空間運動可能、全身力感知、極致靈敏、精準觸控等特性,真正實現(xiàn)機器與人的友好協(xié)作。
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面對未來,多數(shù)從業(yè)者相信,終究有一天,工廠的大部分環(huán)節(jié)可能會被智能化的機器人取代,人只做一些創(chuàng)造性的設計和維修維護工作,所以這種智能化的機器人,至少在未來20年內,這個產(chǎn)業(yè)大有可為。
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隨著國內5G、自動駕駛和人工智能等新興產(chǎn)業(yè)的發(fā)展,工業(yè)機器人產(chǎn)業(yè)也會被進一步帶動起來,期待在機遇與挑戰(zhàn)并存的環(huán)境下,我國工業(yè)機器人能夠突圍而出。
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